Weston Halsne sjedio je u klupi blizu prozora gdje je naoružani napadač uperio pušku i počeo pucati na djecu koja su se okupila na misi u crkvi Navještenja kako bi proslavili svoj prvi tjedan povratka u školu.
„Bio sam otprilike dva sjedala udaljen od vitraja tako da... pucnji su bili kao tik uz mene“, rekao je učenik petog razreda za NBC News nakon što se ponovno susreo sa svojom obitelji.
Weston je trenutak kada je odjeknula pucnjava opisao kao "stvarno strašan", ali je zasluge za spašavanje života pripisao jednom od svojih prijatelja, kojeg je identificirao kao Victora.
„Kod prvog pucnja ostao sam zbunjen: 'Što je to?'Onda sam opet čuo, samo sam potrčao ispod klupe i pokrio glavu“, rekao je. „Moj prijatelj Victor me je nekako spasio jer je legao na mene, ali je pogođen.“
Weston je rekao da je njegov prijatelj upucan u leđa tijekom pucnjave, ali nije bio među ubijenima.
„On je stvarno hrabar i nadam se da će biti dobro“, rekao je Weston.
Mladić je rekao da se nekoliko minuta skrivao, osjećajući na vratu ono što je smatrao barutom, prije nego što su ga doveli u školsku dvoranu, gdje su vrata bila zaključana, a grupa je čekala da im se kaže da je sigurno izaći.
Weston je rekao da je bio "jako uplašen" kada je saznao da mu je prijatelj ozlijeđen, ali je rekao "mislim da je sada dobro".
Prisjetio se trenutka kada je pušten i vidio svoju majku koja je čekala ispred crkve.
„Bio sam presretan jer sam se, kao, bojao da je neću vidjeti, pa nisam znao što se događa“, rekao je. „Uistinu sam bio u šoku.“
Weston je rekao da je škola u prošlosti vježbala za situacije s aktivnim strijelcem, ali je napomenuo da "to nikada nismo vježbali u crkvi".
„To je bilo sasvim drugačije“, rekao je.
Ellie Mertens, pastorica za mlade u školi Annunciation, bila je unutar crkve kada se dogodila pucnjava.
„Bila sam u jednoj od klupa pored prozora, a napadač je bio vani“, rekla je. „Bio je to automatski pištolj, bila sam blizu djece i svi smo se spustili.“
Mertens je rekla da je pucnjava trajala, prema njezinom mišljenju, oko dvije minute prije nego što su mogli započeti evakuaciju zgrade.
Senatorica Amy Klobuchar rekla je za MSNBC da jedan od njezinih bivših zaposlenika ima troje djece koja pohađaju školu i svjedočila su užasnim događajima.
„Razgovor s njom vjerojatno je bio jedna od najuznemirujućih stvari koje sam ikada čuo. Njena kći, koja ide u sedmi razred, bila je u toj crkvi. Ta djeca održavaju misu za sve učenike i morala su gledati kako nekoliko njezinih prijatelja biva upucano - jedan u leđa, jedan u vrat. Svi su se spustili pod klupe.
'Čista okrutnost': Šef policije Minneapolisa o smrtonosnoj pucnjavi u katoličkoj školi
"Pucajući kroz prozore, pogodio je djecu koja su bila unutar zgrade", rekao je šef policije Minneapolisa Brian O'Hara.
Šef policije Minneapolisa Brian O'Hara nazvao je okolnosti pucnjave "čistom okrutnošću" i "kukavičlukom".
„Pucanje u crkvu punu djece je apsolutno neshvatljivo“, rekao je.
Policija je izjavila da je naoružani napadač došao izvana do zgrade i počeo pucati iz puške kroz prozore crkve dok su djeca sjedila u klupama tijekom mise.
„Tijekom mise, naoružani napadač prišao je s vanjske strane zgrade i počeo pucati iz puške kroz crkvene prozore prema djeci koja su sjedila u klupama na misi“, rekao je O'Hara. „Pucajući kroz prozore, pogodio je djecu koja su bila unutar zgrade.“
Napadač je bio naoružan puškom, sačmaricom i pištoljem, priopćile su vlasti, nazivajući to "namjernim činom nasilja nad nevinom djecom i drugim vjernicima".
Dvoje djece pronađeno je mrtvo unutar crkve, "gdje su sjedili u klupama".
Dužnosnici su potvrdili da je dvoje djece u dobi od 8 i 10 godina. Sedamnaest drugih je ozlijeđeno, od kojih je 14 djece, a više žrtava je i dalje u kritičnom stanju.
„Ne postoje riječi koje bi opisale užas i zlo ovog neopisivog čina. Djeca su mrtva. Postoje obitelji koje imaju preminulo dijete“, rekao je gradonačelnik Minneapolisa Jacob Frey na konferenciji za novinare nekoliko sati nakon pucnjave.
„Nemojte samo reći da se ovo sada odnosi na misli i molitve“, dodala je Frey. „Ova su djeca doslovno molila. Bio je to prvi tjedan škole. Bili su u crkvi. To su djeca koja bi trebala učiti sa svojim prijateljima.“
Policija je izjavila da je napadač umro od prostrijelne rane koju si je sam nanio u stražnjem dijelu crkve.
